譯者註：原文發表於ESPN，文中數據均截至原文發稿時（當地時間3月10日），所涉及日期已轉為北京時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
在2月28日對陣丹佛掘金隊的比賽第四節還剩1分34秒時，密爾沃基雄鹿隊的大前鋒揚尼斯-阿德托昆博在三分線外接到傳球，稍作停頓調整。
阿德托昆博瞥瞭一眼籃筐，掘金隊前鋒阿隆-戈登已經開始放空他，一隻腳已經踩在油漆區內。
阿德托昆博先向左邁瞭一步，然後胯下運球，踏入三分線內。當戈登準備迎接阿德托昆博標志性的突破——NBA最具統治力的進攻手段之一時，這位兩屆MVP得主卻突然在距離籃筐19英尺（約合5.8米）外急停跳投，命中投籃，擴大瞭雄鹿隊的領先優勢，徹底撲滅瞭掘金隊反撲的希望。
在跑回後場時，阿德托昆博轉身向密爾沃基的觀眾展示瞭他標志性的兇狠表情，這種表情通常隻在他完成震撼全場的扣籃或蓋帽時出現。
就在幾個賽季前，阿德托昆博幾乎肯定會選擇戈登放給他的三分球。在2019-20賽季，也就是阿德托昆博第二次當選MVP的賽季，他場均三分出手次數達到職業生涯最高的4.7次。而本賽季，阿德托昆博在50場比賽中隻嘗試瞭42次三分投籃，場均三分出手次數不到1次，這是自2014-15賽季（他的第二個NBA賽季）以來的首次。
這種下降是有意為之，它是對這位超級巨星比賽風格的一種微妙調整。雄鹿隊希望這不僅能讓阿德托昆博更健康地打完賽季，還能在經歷瞭多年季後賽早早出局和失望後，推動球隊在季後賽中走得更遠。
然而，阿德托昆博並沒有完全放棄跳投。阿德托昆博隻是向內移動瞭幾步，進入瞭一個通常被高級數據分析所禁止的區域——中距離。
“我一直在練習中距離投籃，”阿德托昆博在接受ESPN采訪時說道，“對手放我投，我就得投，因為這對我的身體損耗更小。我必須出手，夥計。”
於是，阿德托昆博這樣做瞭。本賽季，阿德托昆博已經命中瞭102記中距離投籃，排名NBA第四，命中率達到47%，高於德瑪爾-德羅贊、多諾萬-米切爾和凱裡-歐文等中距離大師。
“這是我比賽的一部分，我整個夏天都在練習它，”阿德托昆博說道，“在我看來，這些都是對季後賽有益的投籃。我相信我能投進這些球。”
這為阿德托昆博又一個低調而卓越的賽季增添瞭亮點。阿德托昆博場均可以得到30.8分、12.1個籃板和5.9次助攻，投籃命中率達到60.5%，有望再次打出上賽季的表現。上賽季，阿德托昆博成為瞭NBA歷史上首位場均得到至少30分且命中率超過60%的球員。
這就是為什麼阿德托昆博進入瞭MVP的討論范圍，而且賠率僅次於俄克拉荷馬城雷霆隊的謝伊-吉爾傑斯-亞歷山大和掘金隊的尼科拉-約基奇。隨著雄鹿隊在全明星賽後強勢反彈，前八場比賽取得7勝1負的戰績，並在上周末兩連敗之前將戰績提升到超出50.0%的勝率11個勝場（創賽季新高），這種討論最近變得愈演愈烈。這與雄鹿隊賽季初2勝8負的災難性開局形成瞭鮮明對比。
雄鹿隊正在找到球隊在2023-24賽季開始前交易得到達米安-利拉德時所設想的節奏。但為瞭避免連續第三年在季後賽首輪出局，雄鹿隊寄希望於一個健康的阿德托昆博，因為阿德托昆博的傷病在過去兩個季後賽中拖累瞭球隊。在2023年季後賽首輪第一場比賽中，阿德托昆博背部受傷，導致雄鹿隊以頭號種子的身份在五場比賽過後被邁阿密熱火隊淘汰。
上賽季常規賽，阿德托昆博在對陣印第安納步行者隊的比賽中場均可以得到42分和13個籃板。但在2024年季後賽開始前幾周，阿德托昆博小腿受傷，因此缺席瞭雄鹿隊對陣步行者隊的六場淘汰賽。
連續兩年季後賽失利的失望讓阿德托昆博開始尋找答案。為瞭讓雄鹿隊在季後賽中走得更遠，阿德托昆博知道自己必須保持健康，但他對任何負荷管理計劃都不感興趣。如果健康的話，阿德托昆博不願意缺席比賽。
相反，阿德托昆博在夏天努力開發瞭自己長期以來難以掌控的比賽領域：投籃。阿德托昆博帶著掌握中距離投籃的計劃回到瞭希臘，與技能教練合作，幫助自己打造新的跳投技術，並在此過程中找到瞭減少身體接觸的方法。
“我已經三十多歲瞭，很明顯，我相信我還可以打出四到六年的高水平籃球，但我必須更聰明，”阿德托昆博說道，“我必須在比賽方式上更聰明。”
為瞭幫助希臘隊十六年來首次晉級奧運會，阿德托昆博必須做出一些改變。
七月，希臘隊在2024年國際籃聯奧運會預選賽決賽中對陣克羅地亞隊，爭奪2024年巴黎奧運會的參賽資格。
阿德托昆博經常喜歡開玩笑說，國際比賽的規則比NBA更難，因為NBA的空間更自由流暢。在國際比賽中沒有防守三秒規則，球員可以蹲守在內線。阿德托昆博表示，克羅地亞隊就是這樣開局的，他們讓伊維察-祖巴茨、達裡奧-薩裡奇和馬裡奧-海佐尼亞在內線聚集，試圖減緩他的速度。
“我必須想辦法，”阿德托昆博說道，“我要麼突破，繼續在內線與祖巴茨對抗，要麼就得專註於中距離投籃。”
阿德托昆博在夏天到來時就已經知道，雄鹿隊主教練道格-裡弗斯希望在新賽季的進攻中將他安排在油漆區的肘區位置，距離籃筐大約15到19英尺（約合4.6-5.8米）。因此，在奧運會前回到希臘時，阿德托昆博將中距離投籃作為休賽期訓練的重點，並帶上瞭雄鹿隊助理教練文-貝克和技能教練德魯-漢倫來到瞭他傢鄉的體育館。
他們一起對阿德托昆博的投籃方式進行瞭一些調整。他們讓阿德托昆博專註於垂直起跳，並在上升過程中出手，而不是像過去那樣在跳起後的最高點出手。這種投籃方式的獨特性使其難以防守。根據ESPN的研究，阿德托昆博本賽季在投兩分球時的平均手腕高度為9.29英尺（約合2.83米），僅次於身高7英尺3英寸（約合2.21米）的維克托-文班亞馬。
阿德托昆博每天花數小時在這個區域練習——投籃、傳球，想象自己成為肘區的進攻樞紐。
“我們在夏天確實強調瞭這一點，”裡弗斯在上個月的一場比賽前說道，“當他在肘區接球並邁步投籃時，他的節奏非常好。我什麼都沒做，揚尼斯做瞭大量的工作。他必須接受這一點，在那裡接球，從肘區發起進攻，成為那裡的組織者。”
“對他來說，這是一個極具爆發力的位置。”
在空蕩蕩的體育館裡投籃是一回事，但新策略能否在對陣克羅地亞隊的比賽中通過考驗就是另一回事瞭，這場比賽關系到阿德托昆博能否帶領祖國晉級奧運會。
最終希臘隊以80-69獲勝。
“那場比賽，我投中瞭6個中距離投籃，8投6中，”阿德托昆博說著，打瞭個響指，睜大瞭眼睛，“如果我嘗試這個，我就會成功。”
阿德托昆博在那場勝利中得到瞭23分和8個籃板，幫助希臘隊晉級巴黎奧運會。一個月後的奧運會開幕式上，阿德托昆博成為瞭希臘代表團的男旗手。
“在如此高水平的比賽中做到這一點，幫助他建立瞭信心和節奏，”貝克在接受ESPN采訪時說道，“揚尼斯意識到他不可能永遠打下去。這些投籃機會一直存在，但他現在更聰明地選擇某種投籃方式。”
阿德托昆博從未成長為人們曾經想象的那種不可阻擋的三分射手，當時關於他的“武器庫”的討論是社交媒體上的熱門話題。阿德托昆博單賽季的三分命中率從未超過31%，但他已經解鎖瞭作為中距離射手的新維度，將大多數球隊敦促球員遠離並標記為低效的區域，變成瞭一個優勢。這既可以在季後賽中釋放雄鹿隊的進攻火力，也可以減少自己身體的壓力。
“在我的整個職業生涯中，我經常看到防守的墻，”阿德托昆博在本月初客場挑戰達拉斯獨行俠的比賽後說道，“現在當我在肘區打球時，我可以到達我的位置，距離籃筐隻有一步之遙，更容易組織進攻，而且我認為我現在可以以很高的命中率投進15英尺、17英尺、18英尺（約合4.6-5.5米）開外的投籃。”
阿德托昆博正在完成一項30多年來沒有NBA球員做到的事情：他場均可以得到30分以上，同時場均三分出手次數不到1次。上一次做到這一點的是誰？卡爾-馬龍，他在1989-90賽季做到瞭這一點。
“我出手很多三分球，這是我很樂意去做的；相信我，我喜歡投籃。但現在，這不是我的球隊需要我做的，”阿德托昆博說道，“我知道我會投進關鍵的三分球和關鍵投籃。但這不是我的主要關註點。我的主要關註點是突破、組織進攻，每場比賽出手那些15英尺開外的投籃。如果我有20次機會，我會全部投出去。”
在去年五月雄鹿隊季後賽出局後的新聞發佈會上，阿德托昆博開始思考他本賽季的比賽方式。在2023年對陣熱火隊的系列賽失利後，阿德托昆博的狀態並未達到100%；去年他沒有在雄鹿隊輸給步行者隊的比賽中出場一分鐘。阿德托昆博需要找到一種方法讓自己留在場上。
阿德托昆博不喜歡在健康的情況下缺席比賽，但他知道他需要另一種方式來保護自己的身體。因此，進行更多中距離出手的想法對阿德托昆博很有吸引力。
“這不一樣，通常來說，以前當我得到18分時，可能是9次突破和5次扣籃，”阿德托昆博說道，“更多的身體接觸，更多的體力消耗。”
今年，阿德托昆博的突破次數減少瞭，場均隻有11.5次突破，而上賽季他的場均突破次數達到瞭14.8次，創職業生涯新高。但阿德托昆博仍然以場均20分的油漆區得分領跑全聯盟。
結合阿德托昆博在油漆區和中距離的效率，他場均可以命中12.1個兩分球，這是自沙奎爾-奧尼爾在1999-2000賽季效力於洛杉磯湖人隊並當選MVP以來的最高紀錄。
“這是一個非常好的策略，”騎士隊主教練肯尼-阿特金森在周一對陣雄鹿隊的比賽前說道，“防守肘區位置很難。這是球場上非常難防守的區域。很明顯，他有從那裡進行突破的能力。對他來說，從那裡到籃筐需要幾步？從罰球線開始隻需要一步。他用一個試探步就能讓你失去平衡，然後他就到瞭籃下，這時就很難補防瞭。”
也許對雄鹿隊來說最關鍵的是：阿德托昆博承認自己感覺身體的磨損減少瞭。
“去年我經常在比賽結束後說，‘哦，我的膝蓋疼，我的背疼，哪兒哪兒都疼，’”阿德托昆博說道，“現在我比賽結束後會說，‘哦，好吧，還不錯。我感覺好多瞭。’”
“有些比賽我需要更多突破，但今年也有一些比賽我投籃更多。我投中瞭那些球，然後我會說，‘哦，好吧。我結束瞭比賽，但沒有10次，比如說5到10次的身體接觸，沒有推搡，沒有倒地，沒有被拽著脖子摔到地上之類的。’”
獨行俠隊主教練傑森-基德指出，阿德托昆博增加的投籃能力對他的職業生涯有非常大幫助。
“他能夠投中那種投籃，這延長瞭他的職業生涯，”基德曾在2014-18賽季擔任雄鹿隊的主教練並執教過阿德托昆博，他說道，“他不必承受那麼多的身體對抗。而且，這也讓對手更難防守。他一對一投中那種球。很多時候你不得不放棄一些東西。”
阿德托昆博比賽風格的進化為他奠定瞭關鍵的基礎，因為雄鹿隊正在為幾個月前看起來不太可能的季後賽席位而戰。雄鹿隊目前是東部的四號種子，正在努力抵擋步行者隊和底特律活塞隊等年輕球隊的沖擊，以爭取季後賽首輪的主場優勢。
但雄鹿隊在季後賽中走得更遠的關鍵很簡單——這也是阿德托昆博近一年來一直牢記在心的。
“保護我的身體非常非常重要，”阿德托昆博說道，“我必須保持健康，夥計……我必須健康。”
作者：Jamal Collier
譯者：GWayNe